許多長輩突然離世的原因，並非赫赫有名的惡性腫瘤、心血管疾病等問題，而是『突然一次的跌倒』之後，造成髖關節骨折、脊椎股骨折、從此之後一病不起…….
不管活到幾歲，生活品質會因為是否有肌肉而截然不同
不管活到幾歲，有的人腰腿硬朗，有的臥床不起，究竟是什麼造成如此天壤之別？關鍵就在於是否有肌肉。肌肉一旦衰退，便難以支撐自身體重所施加的重力，導致姿勢不良的情況越來越嚴重。而慢性姿勢不良會使身體各處出現疼痛或發麻的情形，隨著年紀越來越年長，如果置之不理不努力改善情況，就得仰賴拐杖或輪椅才能行走，最後甚至臥病不起。
大多數高齡者都在住慣的家裡跌倒
許多年長者會有這樣的想法，因為害怕四處亂走不小心受傷，反而造成家人的困擾，而安分地乖乖地待在家裡。不過根據國民生活調查，大多數高齡者最長跌倒的地方不是戶外，反而是在住慣的家裡，例如，客廳、臥室、樓梯、走廊、浴室、或玄關等。也就是說『待在家裡一定安全』未必是正確的。
不想跌倒的話，就要鍛鍊腰大肌
為什麼長者會在自己住慣的家裡跌倒，原因大多是大腿根部的腰大肌衰退，無法如預期地順利抬起腿，以致稍微有一些段差，就很容易絆倒。
腰大肌肩負抬腿的重要功能，卻是高齡者最容易衰退的肌肉。腿部除了腰大肌以外，全身將近70%的肌肉都集中在此處，腿部肌力一旦衰退，自然很難像年輕時候活動自如的抬腿。就算自己想抬起腿，動作也比從前小，抬起來的速度也變得遲緩，這點誤差就會打亂腳步，增加跌倒的風險。
輕鬆的坐姿不等於有益身體健康的姿勢
長時間採取慵懶坐姿，和沙發和為一體的沙發馬鈴薯坐姿，會使血液循環變差，支撐上半身的肌肉也會因為甚少使用而逐漸衰退。肌肉一旦衰退，就會越來越懶得活動。久而久之，便會陷入癱懶時間變長，導致肌肉衰退的惡性循環。又因長時間坐著，腰大肌會變得僵硬而引發腰痛。此外，從腰部延伸至腿部的坐骨神經也會受到壓迫，引起坐骨神經痛。
增加肌肉就像儲蓄一樣，積少成多
肌肉減少一公斤，基礎代謝量就會減少約50大卡。如果放任自己不鍛鍊肌力，年輕時候辛辛苦苦存下來的『肌肉儲金』的餘額就會一點一滴的變少，就再也無法支撐自己的身體，導致各處產生疼痛痠麻。當疼痛與酸麻逐漸的累積，最後便無法自行站立或行走了。
從現在起，無關年齡，每天只要做一點點輕鬆無負擔的運動，自然能夠增加肌肉量，任何人都能輕鬆增加肌肉儲金。
疼痛的徵兆也許是幸運的警鐘
隨著年紀越來越大，往往會太過大意，將身體的不適或異樣全部賴給『年紀大了』。忍受身體的不適，並不是美德。若有發覺一點異樣，請務必接受檢查或是治療。一忍再忍可能會惡化成重症，反而給家人添加更多的擔心。
高齡者肌肉的三大弱點
年齡增長就等於搭電梯一樣，一路下降。所以什麼都不做並不會跟像在一樣完全不變，而是會比現在更加糟糕！人體的肌肉量與二十多歲時相比，到了五十多歲會減少約10%，八十多歲甚至會減少30%以上。代謝會隨年齡增長而變差，導致脂肪增加的比肌肉還多。支撐身體活動的柔韌肌肉，會在不知不覺間被虛軟的脂肪所取代，這些重量就會造成腰腿無謂的負擔。
1. 肌肉容易減弱
2. 身體容易僵硬
3. 肌肉難以恢復
不論高齡者是否在年輕時認真鍛鍊過身體，如果什麼都不做，肌肉就會因為這三大弱點而逐漸衰退，導致腰腿變弱。
只要遵守三項原則，各個年齡層都能鍛鍊肌肉
適度的負擔、適度的修養、適度的飲食。也就是說，只要注意『運動、休養、營養』，高齡者一定能夠鍛鍊身上的肌肉。平時不太運動的人，往往更容易鍛鍊出肌肉，因為肌肉的特性是給予負荷後，就會受到刺激而增加。因此沒有運動習慣的人若是受到『不習慣的運動刺激』，只要根據刺激配合適度的修養及攝取營養，就能增加肌肉。
本節精華內容擷取自 每日一分鐘強化腰腿健康操 一書
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